Londres.- La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) dio un nuevo paso en su estrategia de internacionalización al realizar un evento institucional en Londres, una de las capitales globales del deporte, las finanzas y la industria cultural.
El encuentro reunió a invitados especiales, representantes de la prensa internacional y referentes del ecosistema deportivo, empresarial y académico, y sirvió para exponer el proceso que llevó a la AFA de una profunda crisis institucional a consolidarse como una marca con presencia y proyección global.
El encuentro se realizó en Emirates Stadium, uno de los escenarios más emblemáticos del fútbol europeo y sede del Arsenal Football Club, elegido como marco simbólico para presentar la estrategia de crecimiento internacional de la AFA en el Reino Unido.
La jornada se desarrolló en un escenario emblemático del fútbol europeo y formó parte de una agenda internacional que la AFA viene desplegando en los últimos años, con acciones sostenidas en Europa, Asia, América y África.
El evento incluyó presentaciones institucionales, exposiciones sobre estrategia de marca y expansión internacional, y un repaso por los principales hitos del crecimiento de la federación argentina más allá del campo de juego.
Entre los asistentes se destacaron ejecutivos del sector deportivo y del marketing, representantes de empresas vinculadas al deporte y la tecnología, actores del mundo académico y periodistas de medios internacionales.
- La presencia de la AFA en Londres fue interpretada como una señal clara del posicionamiento que la institución busca consolidar en los principales mercados globales.
Uno de los momentos más destacados del encuentro fue la participación de Emiliano “Dibu” Martínez, arquero campeón del mundo con la selección argentina, quien aportó su testimonio sobre el valor del proceso, el esfuerzo sostenido y el trabajo silencioso que precede a los grandes logros deportivos. Su presencia reforzó el mensaje central del evento: los títulos son la consecuencia visible de proyectos construidos a largo plazo.
El eje conceptual de la jornada estuvo a cargo de Leandro Petersen, Chief Commercial & Marketing Officer de la AFA, quien repasó el camino recorrido desde 2017 y explicó los fundamentos del proyecto de transformación institucional y expansión global.
- En su exposición, Petersen subrayó que los logros deportivos recientes son inseparables de un trabajo previo de reconstrucción profunda.
“Muchas veces se ve solo el título, pero para llegar a esos segundos de gloria hay muchísimos años de esfuerzo detrás. En el deporte y en la gestión pasa exactamente lo mismo: los resultados no son inmediatos y requieren convicción, perseverancia y tolerancia al fracaso”, afirmó.
Petersen recordó que cuando el proyecto comenzó, la AFA atravesaba la peor crisis de su historia, con deudas, conflictos institucionales y una estructura prácticamente paralizada. En ese contexto, pensar en una expansión internacional parecía, según sus palabras, una utopía.
“No podíamos pagar sueldos, la institución estaba quebrada, y hablar de un plan de expansión global parecía imposible. Pero primero uno tiene que estar convencido del potencial que tiene. Y la AFA tenía y tiene una historia, una identidad y un capital simbólico únicos”, señaló.
El directivo remarcó la paradoja que enfrentaba la federación argentina: un prestigio deportivo enorme, con títulos mundiales, Copas América y futbolistas icónicos reconocidos en todo el planeta, pero sin una marca institucional consolidada fuera de Argentina.
“Era increíble que, teniendo a Messi en la selección desde hacía más de 15 años, la AFA no tuviera presencia internacional. No había sponsors fuera del país, no había contenidos en otros idiomas, no se conseguían productos oficiales en mercados clave. Eso era desperdiciar un patrimonio enorme”, sostuvo.
A partir de esa convicción, la AFA diseñó un plan estratégico a diez años, enfocado primero en la reconstrucción institucional, luego en la estabilidad económica y finalmente en el posicionamiento global de la marca. Petersen destacó que muchas de las acciones internacionales comenzaron incluso antes de los títulos recientes.
“Viajamos por todo el mundo cuando todavía no éramos campeones. Hacíamos este tipo de eventos para contar que había un proyecto, que existía una visión de largo plazo. Cuando uno sostiene eso durante muchos años, así como llegan los triunfos dentro de la cancha, empiezan a llegar también los resultados fuera de ella”, explicó.
Durante el evento en Londres también se abordó la fuerte conexión emocional que la selección argentina genera en mercados no tradicionales. En ese sentido, Petersen identificó a China e India como dos de las regiones donde el vínculo con Argentina es especialmente profundo.
“Desde Argentina no siempre dimensionamos lo que somos en el fútbol. Maradona primero y Messi después generaron un amor y una admiración enormes en países donde la selección nunca había jugado. Eso nos dio una ventaja cultural muy fuerte”, indicó.
El directivo subrayó que la clave para capitalizar ese vínculo fue adoptar una estrategia de visión global con ejecución local, adaptando contenidos, mensajes y acciones a cada mercado.
“No alcanza con traducir. Es imposible entender cómo piensa alguien en Londres, en Mumbai o en Beijing sin apoyo local. Por eso trabajamos con equipos en cada país, desarrollamos contenidos específicos y acciones de marketing pensadas para cada cultura”, detalló.
Otro de los pilares del crecimiento internacional fue el desarrollo de las Academias AFA, un proyecto que hoy cuenta con presencia en distintos continentes y que cumple un doble objetivo: deportivo y de posicionamiento de marca.
“Hoy tenemos academias en países donde hubiera sido impensado ver a chicos entrenando con la camiseta de Argentina, incluso en Brasil. No vamos a competir con nadie ni a quitarle talento a nadie, sino a complementar. Argentina es históricamente una fábrica de futbolistas y eso también es parte de nuestra identidad”, afirmó Petersen.
En ese sentido, remarcó que el fútbol argentino ha sido históricamente uno de los principales formadores de talento a nivel mundial y que ese atributo es central para el crecimiento de la marca AFA.
“Somos un país formador. Nuestros clubes y jugadores han nutrido al fútbol europeo y mundial durante décadas. Posicionar ese saber hacer también es clave para que la marca AFA siga creciendo”, señaló.
El evento también puso en valor el reconocimiento académico e institucional que ha despertado el proceso de transformación de la AFA. El caso de la federación argentina fue analizado por instituciones de prestigio internacional, como Harvard, como ejemplo de reconstrucción organizacional, planificación estratégica y crecimiento de marca.
“Que una institución como Harvard estudie el caso AFA es un orgullo enorme. Habla de un proceso de superación, de una visión de largo plazo y de cómo una organización deportiva puede convertirse en una marca global sin perder su identidad”, concluyó Petersen.
La presentación en Londres dio continuidad a una agenda internacional que la AFA viene desplegando en los principales centros globales. La semana pasada, la federación había realizado un evento de características similares en Nueva York, donde también expuso su proceso de transformación institucional y posicionamiento de marca ante referentes del deporte, los negocios y la industria del marketing.