Toyota Argentina presentó uno de los dos vehículos que utilizará el papa León XIV durante su próxima visita al país. Se trata de una Toyota Hilux especialmente adaptada para cumplir la función de papamóvil, desarrollada sobre la base de una camioneta fabricada en la planta de Zárate, provincia de Buenos Aires.
La entrega formal se realizó en el concesionario Kansai, en la Ciudad de Buenos Aires, con la presencia del presidente de Toyota Argentina, Gustavo Salinas, y del nuncio apostólico, monseñor Michael Wallace Banach, en representación de la Santa Sede.
La unidad presentada será utilizada durante las actividades del pontífice en Buenos Aires. La segunda camioneta ya fue trasladada a Córdoba, donde permanece bajo custodia de la Gendarmería Nacional hasta el comienzo de las actividades oficiales.
La visita de León XIV está prevista entre el 8 y el 11 de noviembre. Para esos desplazamientos, Toyota donó dos unidades que fueron modificadas de acuerdo con los requerimientos establecidos por el Vaticano.
Cómo se prepararon las Hilux para el Papa
Los dos vehículos tienen como base la Toyota Hilux producida en Argentina, aunque recibieron adaptaciones específicas para su nueva función. Los trabajos estuvieron a cargo de Vallé Equipamientos, una empresa especializada en carrozado y equipamiento vehicular que cuenta con sedes en Buenos Aires y Córdoba y certificación de Toyota Motor Corporation de Japón.
La operación también involucró a la empresa de logística Furlong, responsable del traslado de las unidades, mientras que el concesionario Kansai participó en la coordinación institucional con la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina.
Por el momento, la automotriz no difundió imágenes completas de los vehículos, por lo que todavía no se conocen públicamente todos los detalles de su configuración. La base mecánica corresponde a la pick-up nacional, pero las modificaciones específicas responden a las necesidades de seguridad, visibilidad y traslado propias de este tipo de unidades.
El antecedente cordobés: los papamóviles de Juan Pablo II
La participación de Córdoba en este proyecto también remite a un antecedente de la industria automotriz nacional. Durante la visita de Juan Pablo II a la Argentina en abril de 1987, Renault adaptó una unidad de la Trafic en su planta de Santa Isabel, en la capital cordobesa.
La transformación incluyó una estructura especial en la parte posterior, con paneles de protección y un espacio destinado al traslado del pontífice y sus acompañantes. El vehículo fue utilizado durante las actividades que el Papa desarrolló en Córdoba y actualmente se conserva en el Museo de la Industria de la ciudad.
En aquella visita también se utilizó un vehículo desarrollado sobre la base de una Chevrolet C-10, adaptado por SEVEL Argentina. Esa unidad se encuentra actualmente en el Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo, en Luján.
Casi cuatro décadas después de aquella visita, una nueva adaptación automotriz realizada en el país vuelve a formar parte de los preparativos para la llegada de un Papa. Esta vez, el proyecto tiene como protagonista a la Toyota Hilux, una de las principales camionetas de producción nacional, con una unidad destinada a Buenos Aires y otra que aguarda en Córdoba.