Ocho de cada 10 interpreta correctamente los octógonos de advertencia. Un mayor conocimiento de la ley se asocia a menos consumo de ultraprocesados y mejores hábitos alimentarios. Resultados de un relevamiento de la UNC entre jóvenes de 13 y 18 años. Por otra parte, desde Profeni, nutricionistas avanzan en una propuesta de “perfilado nutricional” 

Una investigación de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNC midió el conocimiento y las prácticas alimentarias de 310 jóvenes de entre 13 y 18 años de Córdoba. Casi ocho de cada 10 interpretan correctamente los sellos y el conocimiento de la ley aparece asociado a mejores hábitos alimentarios.

El estudio, dirigido por Carola Hunziker y que acaba de dar a conocer la agencia de noticias científicas UNCiencia, evaluó cuánto conocen los adolescentes la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable (PAS), cómo interpretan el etiquetado frontal y qué relación existe entre ese conocimiento, sus elecciones alimentarias y sus decisiones de compra.

Estos son algunos de los principales resultados obtenidos en Córdoba:

1. Casi 8 de cada 10 entienden los octógonos

El 79% de los adolescentes interpretó correctamente el significado de los sellos de advertencia de los alimentos. La información del frente de los envases es reconocida y comprendida por una amplia mayoría de los jóvenes.

2. Los sellos pueden modificar decisiones de compra

El 44% manifestó que dejaría de comprar un producto si tuviera cinco octógonos de advertencia.
El estudio también relevó reducciones declaradas en el consumo de algunos productos: 54% menos de consumo de galletitas dulces; 50% menos de gaseosas y 46% menos de jugos azucarados. También menos consumo de productos de “copetín” (papas fritas, snacks, palitos de maíz, etc). 

3. Más conocimiento, mejores indicadores alimentarios

La investigación encontró una asociación entre un mayor conocimiento de la ley y distintos indicadores de alimentación saludable.
Entre los adolescentes con mayor conocimiento se registró mayor consumo regular de frutas y verduras, mayor elección de agua como bebida principal y menor consumo de productos ultraprocesados y de copetín.

También se observó una diferencia en la prevalencia de exceso de peso: fue de 26,5% entre quienes tenían mayor conocimiento de la ley, frente a 42,8% entre quienes presentaban menor conocimiento.
Estos datos muestran una asociación entre las variables estudiadas; no implican, por sí solos, que el conocimiento de la ley sea la causa directa de las diferencias observadas.

4. El acceso a la información no es igual para todos

El estudio encontró diferencias según el nivel socioeconómico. El conocimiento de la ley fue menor entre los adolescentes de sectores socioeconómicos más bajos: 19%, frente al 61% registrado en los sectores más altos.
Para el equipo investigador, el dato pone en evidencia una desigualdad en el acceso y la apropiación de la información alimentaria.

5. Las promociones pesan a la hora de comprar

El 68% de los adolescentes cordobeses consultados dijo comprar alimentos o bebidas motivado por promociones y descuentos. El dato permite dimensionar que las decisiones alimentarias no dependen únicamente de la información nutricional que aparece en los envases.

6. El mostrador de Las redes sociales

La investigación también preguntó por la publicidad de alimentos ultraprocesados en redes sociales. Los niveles de exposición declarados fueron elevados: 78% en Instagram; 75% en YouTube y 73,5% en TikTok. Según el estudio, las redes son otro componente del entorno en el que los adolescentes toman decisiones sobre qué alimentos comprar o consumir.

7. La educación alimentaria

El 80% de los adolescentes manifestó que ninguna materia aborda contenidos vinculados con alimentación y nutrición.
Además, apenas 6% señaló haber recibido enseñanza específica sobre cómo leer e interpretar el etiquetado frontal.

El estudio fue realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNC y recibió financiamiento de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nacional de Córdoba.

Avanzar más allá de los octógonos

Mientras el actual gobierno nacional manifestó su intención de derogar la ley 27.642, de etiquetado frontal, bajo el argumento de que haya libertad de elección y de que el marco actual no genera buenos resultados, Hunziker difiere de ello. Sostuvo que esta ley protege especialmente a las infancias y adolescencias del marketing agresivo y de la comida chatarra en las escuelas. “Derogarla es dejarlos indefensos”, concluyó.

Por otra parte, un grupo de nutricionistas van más allá de los octógonos que permiten identificar de manera rápida la presencia de cantidades elevadas de nutrientes críticos como azúcares, sodio y grasas saturadas. Plantean que la evaluación de la calidad de los alimentos podría incorporar otras dimensiones, a partir de la evidencia científica acumulada en los últimos años.

El planteo fue realizado este mes en las XVII Jornadas Argentinas de Nutrición, durante un panel de Profesionales Expertos en Nutrición Infantil (Profeni) dedicado a discutir nuevos modelos de perfilado nutricional y evaluación integral de los alimentos.

La propuesta no apunta a desconocer los sistemas existentes, sino a ampliar las herramientas utilizadas para caracterizar los alimentos.

Según explicó María Elena Torresani, integrante de Profeni, se trata de incorporar la evidencia disponible para avanzar hacia modelos que permitan una evaluación más completa y orienten mejores decisiones alimentarias.

La entidad presentó avances de un Sistema de Perfil Integral de Alimentos, un modelo que considera, además de los nutrientes críticos y esenciales, otras dimensiones vinculadas con la composición de los productos.

Una de ellas es la presencia de determinados aditivos, particularmente aquellos sobre los que existe evidencia suficiente acerca de potenciales riesgos para la salud. Otra incorpora la denominada “diversidad e integración de la matriz alimentaria”, que contempla la extensión de la lista de ingredientes, la presencia y ubicación de alimentos enteros pertenecientes a grupos considerados protectores -como frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, lácteos, carnes y huevos- y la presencia de microorganismos vivos.

El objetivo, recalcaron, es avanzar hacia una métrica que permita sintetizar esas dimensiones y reflejar de manera más amplia la calidad de un alimento.