México disputará su 18.ª Copa del Mundo y se convertirá en el primer país en organizar tres ediciones del torneo, tras haberlo hecho en 1970 y 1986.
Su gran deuda histórica sigue siendo la misma: nunca superó los cuartos de final, instancia que alcanzó precisamente en esas dos ediciones como local. En Qatar 2022 ni siquiera pasó la fase de grupos, cortando una racha de ocho clasificaciones consecutivas a octavos.
El historial de El Tri en debuts mundialistas es positivo: acumula cinco victorias y dos empates en sus últimos siete partidos inaugurales. Su única derrota en estrenos fue ante Noruega en Estados Unidos 1994 por 1-0.
Del lado sudafricano, el regreso tiene sabor especial. Los Bafana Bafana vuelven al Mundial 16 años después de haberlo organizado, cuando se convirtieron en la primera selección anfitriona eliminada en fase de grupos.
Sin embargo, dejaron una huella imborrable: el gol de Siphiwe Tshabalala ante México en el partido inaugural de 2010 es uno de los más recordados de la historia reciente del torneo.
Sudáfrica clasificó de manera directa en las Eliminatorias CAF, dejando en el camino a Nigeria. Llega con el objetivo histórico de superar por primera vez la fase de grupos, algo que no logró en ninguna de sus tres participaciones anteriores: 1998, 2002 y 2010.
En el historial entre ambos, se enfrentaron cuatro veces con resultados parejos. Ambas selecciones anotaron en los dos cruces previos, y en uno de ellos hubo más de 2,5 goles.