Entre mediados de 1994 y 1999, mi rutina diaria transcurrió de la siguiente manera: cursaba por la mañana en Económicas de la UBA; a las 13 terminaba, me compraba un sandwich y me tomaba el 109 hacia la redacción de El Economista, en Córdoba 632, segundo piso. Escribía hasta las 19 horas, y de ahí me iba para TEA, la escuela de periodismo. Terminaba a las 11 de la noche.
Donde aprendí más, por lejos, fue en la parte del medio de cada jornada. Y fue Juan “Boni” Radonjic, por distintos motivos, el principal responsable de ese proceso enriquecedor por el que pasamos decenas de periodistas en las distintas etapas de la redacción de El Economista.
Andrés “El Colo” Borenstein me presentó a Boni, quien me dijo de hacer una prueba de una semana. Escribí una primera nota sobre el Mercosur, que salió sin firma en la página 3. Ricardo Delgado, por entonces Jefe de Redacción, me corrigió la palabra “desición”. Boni aprobó el texto y me tomó como junior, con un sueldo de $415. Yo tenía 21 años.
El Economista desplegaba por aquella época un equipo estelar. Además de Delgado estaba Maxi Montenegro como redactor principal y el Colo y Lucas Bergman en Finanzas. Javier Finkman, amigo y compañero de cátedra de un por entonces desconocido Javier Milei, escribía una columna deliciosa de “Lecturas Económicas”. Más tarde llegarían Gabriel Burín (actual editor jefe de Reuters) y Sebastián Tabany, que reemplazó a Cesar Magrini en la página de Espectáculos y sigue escribiendo. Conocí ahí también a Diego Valenzuela y más adelante se sumarían Juanpi Spinetto (hoy jefe de Opinión en Bloomberg México) y Ezequiel Burgo (actualmente jefe de Economía en Clarín), entre otros.
Y esto es sólo un recorte de unos pocos de los casi 75 años de vida de El Economista. Hay muchos más nombres conocidos que luego hicieron carreras notables en el periodismo. Boni nos dio a todos nuestro primer trabajo formal en un medio, y siempre tuvo la capacidad de atraer a muy buenas plumas, gracias al clima de calidez y libertad que generaba, y a la apertura y la pluralidad con la que lideraba.
Alguien (no recuerdo si él) dijo alguna vez que El Economista era algo así como “el Argentinos Juniors” del periodismo económico, por su abundancia de volumen de juego de calidad en relación a sus muy escasos recursos. Esta habilidad única lo acompañó siempre. “Entre los periodistas que laburaban con Boni ahora, para mí es la revelación del último año en gráfica”, me dijo Eze Burgo el domingo pasado, cuando le comenté lo bueno que estaba el artículo-homenaje que publicó El Economista con la firma de Ramiro Gamboa (si no lo leyeron, no se lo pierdan). La edición y dirección actual de Ale Radonjic, el hijo de Boni, es de primerísimo nivel.
Vuelvo para atrás.
En 1994 y parte del ’95 me dediqué a aprender de mis superiores en la redacción. Una segunda parte de la lección llegó de forma involuntaria para Boni: en mi segundo año allí, el semanario tuvo una muy severa crisis financiera (había fracasado un proyecto para que fuera diario), no se podían pagar los sueldos y los redactores y editores se fueron yendo. Me quedé solo con Boni, haciendo de junior, cadete, redactor, editor jefe, psicólogo: todo. Escribía al menos la mitad de las 24 páginas semanales: la nota de tapa, la apertura de la 3, la columna de “Perspectivas”. Tiraba el centro e iba a cabecear. Fue una especie de “bootcamp” o entrenamiento marine en periodismo para mí.
Esa experiencia también me permitió acercarme mucho a Boni, y hacernos amigos. Vino a mi casamiento en 2002 y mi segunda cita con mi mujer Virginia fue en el cumple de 50 de Boni, que festejó con pocos conocidos en un restorán de San Isidro, Novecento. Llegamos temprano con mi esposa (entonces novia) y él único invitado que había era Bernardo Neustadt, que nos habló mal de medio mundo, durante una hora, deprimido, envenenado y solo. Siempre nos reímos con Virginia de esa anécdota, la cita más absurda y menos romántica de la historia.
A la hora llegó la familia Radonjic. Habría unos 30 o 40 personas, y Boni contó el chiste de que estaba obligado a hacer lo que cualquier radical frente a un grupo reducido de gente: “Dar un discurso”. Al rato, para soplar las velitas, pasó Mauricio Macri.
El ex presidente era realmente muy amigo de Boni, a tal punto que debe ser seguramente el periodista que más apreciaba. Así y todo, durante la gestión nacional de PRO, El Economista no recibió un peso de pauta oficial, y hasta tuvo una línea editorial crítica con la política económica de la época. Todo a pesar de que los números del semanario estaban en rojo. No sé cuántos dueños o directores de medios hubieran tenido esta conducta e integridad. Si tengo que apostar diría que ninguno.
Me enteré de la muerte de Boni el sábado 14 de febrero, a la mañana, por un mensaje de Diego Valenzuela. Estaba en Brasil con mi familia. No me llamó para nada la atención la enorme repercusión que tuvo la noticia en redes, y los elogios sinceros que recibió de un arco ideológico súper-amplio. En las reacciones se destacó de manera unánime su calidez y calidad como amigo. Boni fue, por sobre todas sus virtudes, un experto en amistad, y por eso lo vamos a extrañar tanto.