Si se consideraran las seis aperturas realizadas por Justo José de Urquiza en los años en los que ejerció la presidencia entre el 5 de marzo de 1854 y el mismo día de 1860 y las dos que efectuó Santiago Derqui durante su gestión en los años 1860 y 1861, la apertura de sesiones de hoy sería la apertura 150°, y no la 143°, como se declara.
La primera apertura de sesiones ordinarias legislativas en Buenos Aires, por parte de Mitre, fue en el edificio de la que era la Sala de Representantes de la provincia de Buenos Aires, en la actual calle Perú 272, que está dentro a la conocida Manzana de las Luces.
Enseguida el entonces presidente hizo construir otro edificio para que allí funcione el Congreso Nacional, en las actuales calles Balcarce e Yrigoyen (esquina en la que hoy está la Academia Nacional de Historia).
El arquitecto fue Jonás Larguía y la inauguración se llevó a cabo el 12 de mayo de 1864. En ese lugar funcionó el Congreso hasta 1906 y allí se realizaron treinta y cuatro aperturas de sesiones ordinarias.
El actual Congreso fue obra de Vittorio Meano y se inauguró en el año 1906, siendo presidente José Figueroa Alcorta (único dirigente político que ocupó los máximos puestos en los tres poderes del Estado, ya que fue presidente del Senado mientras era vicepresidente de Quintana; luego fue presidente cuando reemplazó a Quintana por fallecimiento; y terminó siendo miembro de la Corte Suprema de Justicia, cargo que ocupaba cuando se produjo el primer Golpe de Estado en el país).
- El presidente que más cantidad de veces hizo la apertura de las sesiones ordinarias fue Julio Argentino Roca: lo hizo en doce ocasiones.
“No debe perderse de vista que es el presidente de la Argentina que más cantidad de años ejerció la presidencia (doce años en dos períodos separados: octubre de 1880 a octubre de 1886, y octubre de 1898 a octubre de 1904)”, señala el abogado Félix V. Lonigro en una columna en Infobae.
Era el 10 de mayo 1886, el presidente Julio Argentino Roca debía inaugurar el 24° período de sesiones ordinarias. Antes de las tres de la tarde partió de la Casa de Gobierno con la marcha de Ituzaingó de fondo.
Fue allí cuando de entre un grupo de curiosos voló una piedra que impactó en el parietal izquierdo de Roca, recuerda la periodista Yasmin Ali. El autor del atentado era un correntino, Ignacio Monges, que simpatizaba con Dardo Rocha, un rival político del tucumano.
Comenzaron a golpear y escupir a Monges. Algún oficial propuso atravesarlo con el sable. El detenido clamaba: “¡Mátenme!”. Pero el asunto terminó cuando el comisario Baldomero Cernadas se lo llevó a la comisaría segunda.
En cualquier caso, Roca fue atendido entre los presentes, se le colocó una venda y no canceló su visita al Congreso. Leyó su discurso con la banda presidencial con sangre y delante de 41 diputados y 16 senadores.
“Me retiro sin odios ni rencores para nadie, ni aún para el asesino que me ha herido”, fueron sus palabras.
El uruguayo Juan Manuel Blanes inmortalizó el momento en el que Roca leía el discurso ante la asamblea legislativa. Hoy ese cuadro puede verse en el Salón de los Pasos Perdidos.
Juan D. Perón, segundo con 12 y los faltazos del “Peludo”
Juan Domingo Perón hizo once aperturas de sesiones ordinarias; Carlos Saúl Menem diez e Hipólito Yrigoyen y Cristina Fernández ocho cada uno.
Lo notable es que el presidente radical siempre hizo las aperturas enviando un discurso, sin asistir personalmente al Congreso. Tampoco asistieron a hacer la apertura de las sesiones ordinarias Bartolomé Mitre en 1866, Roque Saenz Peña en 1914, Marcelino Ortiz en 1939 ni Santiago Castillo en 1941 y 1942.
El “Peludo” no fue por motivos, si se quiere, similares a los de Milei: su relación con el Congreso fue pésima. Para el radical, ese lugar era uno repleto de políticos conservadores cuyo objetivo era continuar con sus privilegios y vicios.
Lonigro apunta a que la Constitución dispone que el primer mandatario “hace la apertura de las sesiones ordinarias”, pero no dice de qué manera.
En 1917, el “comisario de Balvanera” mandó al presidente del cuerpo a leer un mensaje de cuatro párrafos.
Por otra parte hubo presidentes que solo hicieron una apertura de sesiones ordinarias: fueron Manuel Quintana en 1905 y Héctor José Cámpora en 1973 y hubo presidentes que jamás tuvieron la oportunidad de abrir sesiones ordinarias por el poco tiempo que estuvieron en sus cargos: Raúl Lastiri y Adolfo Rodríguez Saa. Tampoco lo hicieron Ramón Puerta, ni Eduardo Camaño.
El ejemplo sarmientino
Hasta el año 1869, año en el que Domingo Faustino Sarmiento hizo su primera apertura de sesiones ordinarias e inauguró la costumbre de los presidentes de leer un discurso, los mandatarios solo decían unas breves palabras y dejaban la lectura del discurso al vicepresidente. En el caso del sanjuanino, además realizaba “clausuras” de sesiones ordinarias (lo cual no constituye una obligación constitucional), que hasta 1994 se extendían entre el 1 de mayo y el 30 de septiembre de cada año.
Por último, entre 1854 (primera apertura por Urquiza) y 2020, hubo veintiún años en los que no hubo apertura de sesiones ordinarias: 1908, 1930, 1931, 1944, 1945, 1956, 1957, 1962, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982. Y en los veinte años transcurridos entre 1962 y 1982 hubo solo ocho aperturas de sesiones ordinarias en el Congreso.
Una apertura curiosa fue la de Albeto Fernández en 2021. En plena pandemia, el discurso fue dado ante un hemiciclo semi-vacío.
El historiador Eduardo Lázzari suma otra.
“La idea de la apertura de sesiones es imitada de la Constitución de Estados Unidos”, repasó. Y precisó que en nuestro país “el día de apertura era el 1° de mayo y había un hecho curioso: los legisladores que vivían lejos de Buenos Aires tenían dos o tres meses de viaje. Con la reforma constitucional de 1994, la fecha se cambió para el 1° de marzo”.